La notion d’empreinte en eau ou « eau virtuelle » est apparue dans les années 1990 pour évaluer l’eau utilisée pour la production de nourriture et des biens que nous consommons. En effet, tous les produits qui nous entourent ont nécessité à un moment de leur élaboration, cet élément en passe de devenir si précieux : l’eau.
Ainsi, par exemple, pour « obtenir » un steack : il faut 3 ans pour que la bœuf atteigne l’âge adulte et produise environ 200 kg de viande fraîche. Durant ces trois ans, le bœuf va consommer 1 300 kg de grains (blé, maïs, soja, avoine…) et 7 200 kg d’herbe. Pour cultiver ces champs, il va falloir environ 3 millions de litres d’eau. A cela s’ajoutent les 24 000 litres d’eau bus par le bœuf et les 7 000 litres supplémentaires pour son entretien. Bref, pour obtenir 1 kg de bœuf, il aura fallu 15 340 litres d’eau… Je ne cherche pas à vous convaincre sur le végétarisme, bien sûr, mais tout de même, autant le savoir.
Si les aliments à base d’animaux sont très consommateurs d’eau, ils ne sont pas les seuls. La culture du coton, notamment, est extrêmement consommatrice d’eau. Pour vous donner un petit aperçu des « coûts en eau » d’éléments de notre quotidien :
| L’EAU VIRTUELLE CONTENUE DANS QUELQUES PRODUITS |
| Produits | Quantité | Eau nécessaire (en litres) |
| Paire de chaussures | 1 | 8000 |
| Hamburger | 150g | 2400 |
| Verre de jus de pomme | 200ml | 190 |
| Verre de jus d’orange | 200ml | 170 |
| Oeuf | 40g | 135 |
| Pomme | 100g | 70 |
| Tranche de pain | 30g | 40 |
| Puce électronique | 2g | 32 |
| Tomate | 70g | 13 |
Source : Water footprint of nations, A.K.Chapagain et A.Y. Hoekstra, Unesco, 2004 http://www.linternaute.com/savoir/dossier/eau-virtuelle/produits.shtml
Bien entendu, cette base de calcul permet de pointer des disparités énormes dans les consommations d’eau à travers le monde… les pays souffrant le plus de pénurie d’eau étant bien sûr ceux qui en consomment le moins :
Source : Water footprint of nations, A.K.Chapagain et A.Y. Hoekstra, Unesco, 2004
Ce constat a été déclencheur de l’initiative Water Neutral qui vise à reproduire sur l’eau les projets de neutralité et de compensation qui se développent sur les émissions de CO2.
Si vous souhaitez intégrer cette notion de coût en eau de votre quotidien, le site Waterfootprint vous propose un calculateur, qui vous aidera à mettre en pratique cette nouvelle prise de conscience.
